Tomas nocturnas: cuándo dejan de hacer falta y cómo quitar una

Esta guía es más corta que las demás del sitio, y merece la pena decir por qué desde el principio: aquí hay mucha menos recomendación publicada de lo que sugiere el volumen de textos sobre el tema. Casi todos los artículos sobre destete nocturno te dan una edad con seguridad. Ninguno de los organismos de salud lo hace.

Qué dicen realmente las recomendaciones

Entre la AAP y el NHS se comprometen con tres cosas y no más:

• No suele hacer falta despertar a los bebés para comer. La formulación de la AAP es que a los bebés sanos que crecen bien no suele hacer falta despertarlos para mamar o tomar un biberón.
• Despertarse es normal. La AAP describe los despertares frecuentes como apropiados para el desarrollo, y señala que permiten al bebé despertarse si está en una situación en la que no recibe suficiente oxígeno o tiene problemas para respirar.
• La mayoría de los bebés con fórmula dejan de necesitar una toma nocturna en algún momento de los primeros meses. Esa es la única afirmación con forma de edad del tema, y la siguiente sección trata de qué cubre y qué no.

Lo que no existe es ninguna instrucción de dejar las tomas nocturnas a una edad concreta, para ningún método de alimentación. Si eso es lo que buscabas, la respuesta honesta es que no existe.

La única cifra y a quién cubre

La AAP, en su guía sobre alimentación con fórmula:

Dos palabras cargan con el peso. La mayoría significa que un número importante de bebés no está ahí y están bien. Necesitar se refiere a necesidad nutricional, que es otra pregunta distinta de si un bebé se despierta, quiere comer, o se calma antes así.

¿Sigue siendo necesidad o ya es hábito?

Esta es la pregunta que merece respuesta antes de cambiar nada, y se responde mirando la toma y no el reloj.

Ninguna columna es un juicio sobre tu crianza. Una toma por hábito no es un error: es una rutina de calma que funcionó y siguió funcionando. Simplemente es del tipo de toma que puede cambiarse sin que nadie pase hambre.

Cómo quitar una

Despacio, de una en una, y con el día recogiendo la diferencia. El mecanismo es que la ingesta se mueve, no desaparece.

• Elige una toma. Normalmente la que más se parece a un hábito, o la más cercana a la mañana.
• Redúcela en lugar de cortarla. Unos 30 ml menos cada dos o tres noches en biberón, o uno o dos minutos menos al pecho.
• Da más de día. Ofrece más en las tomas diurnas y asegúrate de que la última antes de dormir sea completa: la guía de cantidades de leche cubre cómo es el total diurno por edad.
• Dale varias noches. Una mala noche después de un cambio no dice nada sobre el cambio.
• Ten otra manera de calmar. Si la toma era la rutina de calma, algo tiene que ocupar su sitio: unas palmaditas, una mano en el pecho, unos minutos de compañía.
• Que entre otra persona, si la hay. Un bebé amamantado se vuelve a dormir más fácilmente con el progenitor que no huele a leche.

Qué suele salir mal

• Quitar varias tomas a la vez. El día no puede absorber tanto tan rápido, y el resultado es un bebé más hambriento que se despierta más.
• Hacerlo durante un cambio. Una enfermedad, la dentición, una mudanza, el inicio de la guardería o un salto de desarrollo son malas semanas para elegir.
• Juzgarlo tras una noche. Dos o tres noches es el mínimo antes de que un cambio te haya dicho algo.
• Dar por hecho que arreglará los despertares. Comer es una de las razones y hay varias más: mira los despertares nocturnos antes de concluir que el problema era la toma.
• Forzar durante una regresión. Un bebé que retoma las tomas nocturnas durante una enfermedad o un salto no está deshaciendo tu trabajo: aliméntalo y retoma después.

Cuándo no quitarlas

Algunas situaciones te quitan la decisión de las manos, y en todas ellas el calendario es de tu médico y no de ninguna página:

• La ganancia de peso ha sido una preocupación, o se está vigilando
• Tu bebé fue prematuro, o tiene una enfermedad que afecta a la alimentación o al crecimiento
• Te han indicado dar de comer a intervalos concretos
• Tu bebé está enfermo, o recuperándose de estarlo
• Tu bebé tiene menos de unos tres meses, antes incluso de que se abra la ventana de la AAP
• Tu producción de leche depende de esas tomas y quieres seguir amamantando, lo que es una conversación con una matrona o asesoría de lactancia y no una decisión de horarios

Cuándo consultar

Habla con tu pediatra o enfermera pediátrica si:

• Tu bebé no gana peso como se espera
• Las tomas nocturnas han aumentado de golpe y siguen aumentadas
• Tu bebé parece tener hambre constantemente, de día y de noche
• Cuesta despertarlo para comer, o come muy mal estando despierto
• Te han dicho que despiertes a tu bebé para comer y no sabes cuándo dejar de hacerlo
• Los despertares han llegado a un punto en que la casa no lo lleva bien

Lo último es un motivo legítimo por sí solo. Nada de esta página es consejo médico, y quienes conocen a tu bebé pueden decirte lo que una página no: si la toma por la que se despierta sigue haciendo un trabajo.