Introduire les allergènes : quand commencer et quoi proposer

Si vous avez une mère ou un frère aîné à qui on a dit de ne pas donner d’arachide à un bébé avant trois ans, vous avez en main deux recommandations qui se contredisent. La nouvelle n’est pas une version adoucie de l’ancienne : c’est son inversion, et il vaut mieux le savoir avant de se retrouver dans la cuisine à décider quoi faire.

La recommandation s’est inversée, et pourquoi

Retarder les aliments allergènes était la prudence standard. C’est maintenant exactement ce contre quoi les deux organismes mettent en garde.

• Le NHS : les données ont montré que retarder l’introduction de l’arachide et de l’œuf de poule au-delà de six à douze mois peut augmenter le risque de développer une allergie à ces aliments.
• L’AAP : il n’existe aucune preuve que l’introduction tardive d’aliments allergènes comme l’œuf, l’arachide, les produits laitiers et le sésame prévienne les allergies.

L’instinct d’être prudent en attendant pointe donc désormais dans la mauvaise direction. Être prudent aujourd’hui consiste à introduire ces aliments exprès, tôt, un par un, puis à les maintenir.

Quand commencer

Vers six mois, en même temps que les autres premiers aliments. La formulation du NHS est que lorsque vous commencez à introduire des solides à partir de six mois, vous introduisez un par un les aliments susceptibles de déclencher des réactions allergiques afin de pouvoir repérer toute réaction.

Il n’y a pas de file d’attente à respecter. Les allergènes ne sont pas une étape ultérieure de la diversification qui arrive une fois les légumes maîtrisés : ils appartiennent à ces mêmes semaines. Si vous êtes encore en train de décider comment commencer les solides, c’est dans la diversification alimentaire.

Les aliments à introduire

Le NHS nomme ceux-ci comme les aliments susceptibles de déclencher des réactions allergiques :

Comment en introduire un

• Un allergène nouveau à la fois. Si deux arrivent ensemble et qu’il se passe quelque chose, vous n’avez rien appris d’exploitable.
• Une petite quantité d’abord. Un essai et non une portion, à côté du reste d’un repas qu’il accepte déjà.
• À la maison et en début de journée. Pas en partant, pas à l’heure du coucher, et pas là où vous ne pourrez pas surveiller pendant les heures suivantes.
• Attendez deux jours avant le suivant. Les aliments ordinaires peuvent continuer entre-temps : ce qu’on isole, c’est seulement l’allergène nouveau.
• Notez quoi et quand. Les réactions se discutent après coup, et une date gagne sur un souvenir.

Servir chacun en sécurité

Presque tout ce qui tourne mal ici n’est pas de l’allergie. C’est de la texture, et c’est évitable :

• Jamais de fruits à coque entiers. L’AAP dit de ne pas donner de cacahuètes ni de fruits à coque entiers aux bébés ni aux jeunes enfants parce qu’ils sont un risque d’étouffement, et situe l’âge pour les entiers généralement à au moins quatre ans, quand on peut compter sur une mastication correcte.
• L’arachide, délayée. L’AAP décrit le fait de mélanger et de délayer une petite quantité de beurre de cacahuète dans des céréales, de la purée de fruits ou du yaourt. Le beurre pris directement du pot sur une cuillère est déjà assez épais pour être un risque.
• Graines moulues. Le NHS demande que les graines, le sésame en particulier, soient servies finement moulues. Du tahini délayé dans autre chose fonctionne.
• Œuf et fruits de mer bien cuits. Les œufs sans le label du lion rouge ne sont ni pour le cru ni pour le peu cuit — ce qui, en France, revient à les cuire à cœur — et les fruits de mer ne se servent ni crus ni peu cuits.

Les garder dans l’alimentation

C’est la moitié qu’on oublie, et la sauter défait le travail. Le NHS le dit directement : une fois introduits et s’ils sont tolérés, ces aliments doivent faire partie de l’alimentation habituelle du bébé pour minimiser le risque d’allergie.

L’AAP pose la quantité en portions adaptées au développement — deux cuillères à café de beurre de cacahuète est son exemple — maintenues de façon routinière et non proposées une fois puis abandonnées.

En pratique cela signifie de l’arachide sous une forme ou une autre deux fois par semaine plutôt qu’une fois en février, et de l’œuf comme partie ordinaire de la semaine et non comme un examen réussi. Un aliment qui disparaît de l’alimentation pendant des mois peut cesser d’être toléré.

Les bébés à risque plus élevé

Un groupe a un autre calendrier, et c’est la seule partie de cette page qui ne devrait pas être appliquée sans médecin.

L’AAP décrit comme à haut risque d’allergie à l’arachide le bébé qui a ou a eu un eczéma sévère et persistant, ou une réaction allergique immédiate à un aliment, surtout un aliment très allergène comme l’œuf. Pour ces bébés elle dit que l’idéal est d’introduire des produits à base d’arachide dès quatre à six mois, après que d’autres solides ont été tolérés, et d’en parler d’abord à son pédiatre.

Les deux moitiés comptent. Plus tôt est la recommandation ; par votre médecin est la façon dont cela doit se passer, parce que certains de ces bébés sont testés ou reçoivent l’aliment dans un cadre surveillé et non sur la table de la cuisine.

Réactions légères et quoi faire

Le NHS énumère ces signes d’une réaction allergique légère :

• Lèvres ou visage gonflés
• Yeux rouges, qui démangent et qui pleurent
• Respiration sifflante et toux
• Une éruption rouge qui démange
• Une aggravation des symptômes de l’eczéma
• Nausées ou vomissements, maux de ventre, diarrhée ou constipation

Retirez l’aliment. L’instruction de l’AAP est d’arrêter l’aliment nouveau et de consulter le pédiatre. Ne le retestez pas à la maison pour en avoir le cœur net : c’est le travail du cabinet, et une deuxième exposition n’est pas toujours plus légère que la première.

L’anaphylaxie

Le NHS décrit l’anaphylaxie comme quelque chose qui commence vite et peut provoquer des difficultés à respirer, un gonflement de la gorge ou de la langue, ou une éruption en relief qui démange, et l’appelle une urgence médicale.

Appelez les secours immédiatement. N’attendez pas de voir si cela passe, ne donnez rien par la bouche et ne conduisez pas si vous pouvez obtenir une ambulance. Si votre enfant a de l’adrénaline prescrite, utilisez-la comme on vous l’a appris et appelez quand même.

Quand consulter

Parlez-en à votre pédiatre ou à une diététicienne pédiatrique si :

• Votre bébé a eu une réaction à un aliment, si légère qu’elle ait paru
• Votre bébé a un eczéma sévère ou persistant : avant de commencer l’arachide, pas après
• Une allergie alimentaire est diagnostiquée chez un parent ou un frère ou une sœur et vous ne savez pas comment commencer
• Vous évitez tout un groupe d’aliments depuis un moment et vous ne savez pas comment le réintroduire
• Votre bébé refuse des textures plutôt que de réagir à des aliments, ce qui est un autre problème
• Vous craignez tellement une réaction que vous avez cessé d’introduire des nouveautés

Le dernier point est une vraie raison de consulter et non l’aveu de quoi que ce soit. Une diversification qui s’arrête par peur est fréquente, se règle, et se démêle plus facilement tôt qu’après des mois d’alimentation qui se rétrécit.